近視について

近視を知ることがレーシックの成功に繋がる

近視についてあなたはどの程度理解されていますか？
レーシックは手術ですから、眼の構造、近視について正しく理解することが望ましいと思います。
医師とのカウンセリングを受けても自分の眼の状態や予測される結果を理解できず、手術後に不満が残ってしまったり、術後の経過に不安を抱えてしまったりすることも多くありません。
手術を受けた後では、結果が気に入らないからといって元に戻すことはできません。
眼に対する理解を深めることが正しいレーシック手術の結果に繋がることと思います。

眼の構造

人間の眼は、眼の中に入った光がまず角膜で約３分の２を、次に水晶体で約３分の１を屈折し、眼の奥、眼底の網膜の上で焦点を結びます。
そして網膜上の視細胞が光の刺激を感じて視神経を通って脳に達すると画像として認識します。
カメラに例えると、角膜と水晶体はレンズ。網膜はフィルムの役割をしています。

眼への光の入り方は、遠くを見ているときと近くを見たときでは大きく異なります。
遠くをを見ている時は、光はほぼ平行で眼の中に入ってきます。この光が角膜、水晶体の２枚のレンズで屈折されます。そして網膜上でピタリとピントが合った時、モノがはっきりと見えるわけです。

一方、近くを見ている時は、光が外側に広がる方向で眼の中に入ってきます。
この場合、遠くを見ている時と同じレンズを使っていたのでは、屈折力が弱くて網膜上にピントが合いません。
そこで、人間は無意識のうちに眼の中の毛様体筋を緊張させ、２枚のレンズのうち水晶体を厚くしてピントの位置を合わせます。
水晶体が厚くなれば屈折力が強まるので、近くから入ってきた光も網膜上でピントが合うようにできるわけです。

人間の眼の水晶体は、遠くを見ている時には薄く、近くを見ている時には厚く、自由自在に厚みを変えることにより、遠くを見ても、近くを見てもはっきりした映像が見られるようになっているのです。

近視とは

これに対して近視の人は、眼の中に入った光の屈折率が強く、網膜に届かず、網膜の手前で光のピントが合ってしまう状態となり、遠くのものがぼやけるという現象が発生します。これを屈折異常といいます。
角膜を削り、角膜のカーブを緩くすることにより屈折の強さを変え、網膜の手前にあった焦点を網膜上で合わせるようにするというのがレーシック手術です。

近視は通常２０代前半で進行が止まります（最近はパソコンなどの普及により成人以降も近視が進むことがあることが報告されています）。近視には大きく分けて２つのパターンがあります。
ひとつは、「屈折性近視」といい、角膜・水晶体の光の屈折力が強いためにピントが合わなくなる。
もうひとつは、「軸性近視」といい、角膜から網膜までの眼軸長が長いためにピントが合わなくなる。
多くの場合は、この２つの要素を併せ持つ場合が多いようです。

遠視とは

遠視や乱視も屈折異常です。
近視は網膜の手前でピントが合ってしまうというものでしたが、遠視はその逆で、レンズ（角膜・水晶体）の屈折力が弱いか、角膜から網膜までの軸長が短いためにピントの位置が網膜の後ろで合ってしまう状態のことを言います。
遠くを見ていて平行に入ってくる光のピントが網膜の奥で合ってしまうわけなので、近くを見ていて広がりながら入ってくる光はさらにぼやけてしまいます。近視と異なり、近づけば近づくほどぼやけ方がひどくなります。

遠視の方は自分の眼の毛様体筋を緊張させて水晶体を厚くしないと遠くも近くもピントが合いません。若い方の場合、自分で毛様体筋を緊張させてピントを変える力が豊富なので無意識のうちに調節をして、遠視でも遠くも近くもピントを合わせてしまいますので、見えにくさを感じることは少ないです。
ただ、絶えず目の調節を必要とすることにより目と体が疲れやすく、集中できないため学習や仕事の能率があがらない場合が多いです。

乱視とは

乱視は角膜や水晶体の歪みや凹凸によりで起こります。レンズが歪んでいると光の進入方向によって屈折力が変わってしまいます。
ひとつのものを見ても、光が強く屈折する方向と弱く屈折する方向があると、１点にピントが合わないために網膜にぼやけた像が映ります。これが乱視です。

老眼とは

ところで老眼は遠視のこと？
遠視と老眼は、どしらも凸レンズの眼鏡を使用するので、混同されがちです。しかし、遠視と老眼では原因が異なります。
遠視は遠いところを見るときの屈折異常であるのに対し、老眼は老化による調節異常で近いところを見るときだけの問題になります。
老眼は４０歳前後から始まる誰もがなる目の老化で、水晶体の調節力が弱まった結果、近いところを見る際にピントが合わなくなり、みえにくくなる症状を指します。
老眼と遠視の違いは、遠視は遠くも近くも見えず、老眼は近くのものが見えず、遠くは普通に見えます。
一般に近視の人は老眼になるのが遅く、遠視の人は老眼になるのが早いといわれていますが、これは正しくありません。
近視の人は老眼になっても、正視、遠視の人と比べて、もともと近いところにピントが合っており、その分だけ水晶体の調節を必要がないため、老眼になっていないようにみえるだけです。
老眼は普通４０代で始まり、５０代で４０代の調節力の半分になり、６０代で下げ止まるといわれています。

近視と眼鏡

なぜ眼鏡やコンタクトレンズをかけるとよく見えるようになるのでしょうか。
近視用の眼鏡やコンタクトレンズは凹レンズと言う中央がへこんだレンズを使用しています。
凹レンズには、光線を広げる方向に屈折させる性質があります。これを眼の前に置き、眼に入ってくる光の方向を変化させることによって、網膜上でピントが合うように調節しています。

７歳以降で完成　人間の眼

人間は生まれながらに1.0～1.5もの視力を持ち合わせているわけではなく、生後６ヶ月の乳児では0.04～0.08、1歳で0.3程度の視力しかありません。その後、2歳で0.5～0.6、3歳で0.8、7歳以降になって成人と同等の1.0～1.2の視力に達します。
小学生くらいまでの間に環境に応じた視力を獲得してゆくようです。